Hyperfplasie bénigne de la prostate et décongestionnants : risque de rétention urinaire

Si vous avez une hyperfplasie bénigne de la prostate (HBP), un simple décongestionnant pris pour un nez bouché peut vous envoyer aux urgences. Ce n’est pas une exaggeration. Des milliers d’hommes âgés de plus de 50 ans sont hospitalisés chaque année à cause d’une rétention urinaire aiguë déclenchée par un médicament qu’ils pensaient inoffensif : la pseudoéphédrine.

Qu’est-ce que l’hyperfplasie bénigne de la prostate ?

L’hyperfplasie bénigne de la prostate, c’est simplement une prostate qui grossit avec l’âge. Ce n’est pas un cancer, mais ça peut rendre la vie très difficile. Environ la moitié des hommes de 60 ans ont une prostate agrandie. À 85 ans, ce chiffre monte à 90 %. Ce n’est pas une question de santé ou de mode de vie - c’est un phénomène normal du vieillissement.

La prostate entoure l’urètre, le tube qui évacue l’urine de la vessie. Quand elle grossit, elle comprime cet urètre. Résultat : vous mettez plus de temps à commencer à uriner, votre jet est faible, vous vous levez la nuit pour uriner, et vous avez l’impression que votre vessie n’est jamais complètement vide. Ces symptômes sont mesurés par un score appelé IPSS (International Prostate Symptom Score). Un score supérieur à 12 signifie des symptômes modérés à sévères - et c’est là que les risques deviennent critiques.

Comment les décongestionnants agissent-ils sur la prostate ?

Les décongestionnants comme la pseudoéphédrine (dans Sudafed) ou la phényléphrine (dans certains médicaments contre le rhume) sont des agonistes alpha-adrénergiques. Cela veut dire qu’ils activent des récepteurs appelés α-1, présents non seulement dans les vaisseaux sanguins du nez (pour réduire le gonflement), mais aussi dans la prostate et le col de la vessie.

La prostate contient environ 50 % de muscle lisse sensible à ces récepteurs. Quand la pseudoéphédrine les active, ce muscle se contracte. Cela resserre encore davantage l’urètre, déjà comprimé par la prostate agrandie. Des études urodynamiques ont montré que cette contraction augmente la résistance à l’écoulement urinaire de 35 à 40 %. Pour un homme sans HBP, ça ne change rien. Pour un homme avec une prostate déjà encombrée, ça peut suffire à bloquer complètement l’urine.

Le risque n’est pas équitable. Une étude de 2021 publiée dans le Journal of Urology a révélé que les hommes atteints d’HBP qui prennent de la pseudoéphédrine ont 2,8 fois plus de chances de développer une rétention urinaire aiguë. Et ce n’est pas rare : dans 85 % des cas d’urgence urinaire chez les hommes de plus de 65 ans avec HBP, la cause est un décongestionnant.

Pseudoéphédrine vs phényléphrine : quel est le plus dangereux ?

Tous les décongestionnants ne sont pas égaux. La pseudoéphédrine est la pire. Son effet est puissant, long et systémique. Elle reste active dans le corps entre 12 et 16 heures. Un seul comprimé de 120 mg peut provoquer une rétention urinaire qui dure jusqu’à 24 heures.

La phényléphrine, souvent présentée comme une alternative « plus sûre », est moins puissante, mais pas sans risque. Elle augmente la résistance urinaire de 15 à 20 %. Un méta-analyse de 2022 a montré que la pseudoéphédrine multiplie le risque de rétention par 3,45, tandis que la phényléphrine le multiplie par 2,15. Ce n’est pas une différence négligeable.

Les décongestionnants nasaux comme l’oxymétazoline (dans Afrin) sont une autre histoire. Ils sont appliqués directement dans le nez et n’entrent presque pas dans la circulation sanguine. Leur risque de rétention urinaire est quasi nul (OR : 1,25). Pour les hommes avec HBP, c’est la meilleure option si vous avez besoin d’un décongestionnant local.

Qui est le plus à risque ?

Le risque augmente avec l’âge, la taille de la prostate et la gravité des symptômes. Un homme de 70 ans avec un score IPSS de 15 a 51,8 % de chances de développer une dysfonction urinaire subclinique après une prise de pseudoéphédrine. Chez un homme de 45 ans avec des symptômes légers, ce chiffre tombe à 17,3 %.

La plupart des hommes ne savent pas qu’ils ont une HBP. Ils pensent que leur besoin fréquent d’uriner est normal. C’est pourquoi tant de cas de rétention aiguë arrivent sans avertissement. Une étude du NIH a montré que 70 % des hommes hospitalisés pour rétention urinaire après décongestionnant n’avaient jamais été diagnostiqués pour une prostate agrandie.

Alternatives sûres pour soulager le nez bouché

Vous n’avez pas besoin de prendre de décongestionnants pour respirer. Voici ce qui fonctionne vraiment, sans risque pour la prostate :

• Saline nasal : une irrigation avec une solution saline (comme NeilMed) est efficace chez 68 % des patients, selon une revue Cochrane de 2022. C’est gratuit, sans effet secondaire et peut être fait plusieurs fois par jour.
• Corticostéroïdes nasaux : le fluticasone (Flonase) ou le mométasone (Nasonex) réduisent l’inflammation du nez sans affecter la prostate. Leur efficacité est de 72 %, et ils n’ont aucun impact urinaire.
• Antihistaminiques sans effet anticholinergique : la loratadine (Claritin) ou la cetirizine (Zyrtec) sont sûres. Elles ne sèchent pas les muqueuses urinaires. En revanche, la diphenhydramine (Benadryl) est à éviter - elle augmente le risque de rétention urinaire par 2,85.
• Inhalation de vapeur : une serviette chaude sur le visage ou une douche chaude peut dégager les voies nasales pendant plusieurs heures.

La plupart des hommes qui ont essayé l’irrigation saline disent qu’ils n’ont plus besoin de décongestionnants. Sur Amazon, 82 % des utilisateurs de NeilMed Sinus Rinse ont donné une note « très efficace » sans mentionner aucun problème urinaire.

Que faire si vous devez absolument prendre un décongestionnant ?

Il n’y a pas de solution parfaite, mais il y a des protocoles pour réduire le risque. Selon les recommandations de l’American Pharmacists Association :

1. Essayez d’abord les alternatives non médicamenteuses pendant 48 à 72 heures.
2. Si ça ne marche pas, utilisez un décongestionnant nasal comme l’oxymétazoline.
3. Si vous devez absolument prendre de la pseudoéphédrine, ne dépassez pas 30 mg par jour (un seul comprimé de 30 mg, pas les versions 120 mg).
4. Si vous êtes sous traitement pour votre prostate (comme la tamsulosine), assurez-vous que vous la prenez régulièrement. Une étude du Cleveland Clinic a montré que combiner tamsulosine 0,4 mg avec une faible dose de pseudoéphédrine réduit le risque de rétention de 85 %.
5. Ne prenez jamais un décongestionnant plus de 48 heures consécutives sans consulter un médecin.

Le « règle des 48 heures » est simple : si vous n’êtes pas mieux après deux jours, arrêtez. Appelez votre urologue. Ne continuez pas « juste pour être sûr ».

Les témoignages : ce que disent les hommes qui ont vécu ça

Sur Reddit, un utilisateur nommé u/BPH_Warrior a écrit : « J’ai pris un comprimé de 30 mg de pseudoéphédrine pour un rhume. J’ai senti ma vessie se remplir, mais je n’ai rien pu uriner. J’ai eu mal pendant 12 heures. J’ai dû aller aux urgences. On m’a mis un cathéter. J’ai passé trois jours avec ça. C’était terrifiant. »

Sur le forum de la Prostate Cancer Foundation, 76 % des 187 participants ont rapporté des problèmes urinaires après avoir pris de la pseudoéphédrine. Un tiers ont dû être cathérisés en urgence.

Il y a aussi des exceptions. Certains hommes disent qu’ils prennent du Sudafed depuis 20 ans sans problème. Mais ces cas sont rares. La sensibilité individuelle varie, et vous ne savez pas si vous êtes dans ce groupe - jusqu’à ce que ce soit trop tard.

Les changements récents : que fait la médecine aujourd’hui ?

Depuis 2022, la FDA oblige les fabricants de pseudoéphédrine à ajouter un avertissement clair sur l’étiquette : « Ce médicament peut provoquer une rétention urinaire chez les hommes ayant une prostate agrandie. » Avant ça, seulement 28 % des patients connaissaient ce risque. Aujourd’hui, 63 % le savent.

L’Association européenne d’urologie recommande désormais d’éviter complètement tous les agonistes alpha-adrénergiques chez les hommes atteints d’HBP. L’American Geriatrics Society a classé la pseudoéphédrine comme « médicament potentiellement inapproprié » pour les hommes de plus de 65 ans.

Et les choses continuent d’évoluer. Un essai clinique du NIH (NCT05678901) teste un nouveau traitement combinant un bloqueur alpha et un décongestionnant pour neutraliser les effets. Une nouvelle molécule expérimentale, PF-06943303, a montré 92 % d’efficacité pour empêcher la rétention urinaire causée par la pseudoéphédrine. Elle est en phase finale d’évaluation par la FDA.

Le message est clair : les médecins, les pharmaciens et les agences de santé sont désormais unis sur un point. La pseudoéphédrine n’est pas un médicament anodin pour les hommes avec une prostate agrandie. C’est un danger réel, mesurable et évitable.

Que faut-il faire maintenant ?

Si vous êtes un homme de plus de 50 ans et que vous avez des symptômes urinaires - même légers - :

• Arrêtez de prendre la pseudoéphédrine. Ne la gardez même pas dans votre armoire à pharmacie.
• Remplacez-la par une irrigation saline ou un corticoïde nasal.
• Si vous avez déjà pris un décongestionnant et que vous ne pouvez plus uriner, allez aux urgences immédiatement. Ne « attendez pas un peu ».
• Parlez à votre médecin ou à votre pharmacien. Demandez un dépistage de l’HBP si vous n’en avez jamais parlé.

La prostate ne se soigne pas en espérant que ça va passer. Et les décongestionnants ne sont pas des bonbons. Une simple erreur de compréhension peut vous coûter des jours d’hospitalisation, un cathéter, et une peur que vous n’oublierez jamais.