Vous payez trop pour vos médicaments ? Voici comment faire des économies réelles
Vous avez déjà eu ce moment : vous sortez votre carte d’assurance à la pharmacie, et le pharmacien vous dit : « Cela vous coûtera 87 euros. » Vous êtes choqué. Vous avez vu sur internet que ce même médicament coûtait 15 euros ailleurs. Ce n’est pas une erreur. C’est la réalité. Le prix des médicaments peut varier de plus de 300 % entre deux pharmacies à quelques rues l’une de l’autre. Et ce n’est pas votre assurance qui va vous sauver. En fait, parfois, payer cash sans assurance coûte moins cher que d’utiliser votre couverture. C’est ce que des milliers de personnes aux États-Unis ont appris depuis 2012, grâce à des outils comme GoodRx. Et vous pouvez faire pareil.
Pourquoi les prix changent tant d’une pharmacie à l’autre ?
Les prix des médicaments ne sont pas fixes. Ils ne sont pas régulés comme le prix du pain ou de l’électricité. Chaque pharmacie négocie son propre prix avec les distributeurs, et les fabricants de médicaments offrent des remises différentes selon qui achète. Une grande chaîne comme CVS ou Walgreens peut payer plus cher qu’un supermarché comme Kroger ou une pharmacie indépendante. Pourquoi ? Parce que les grands réseaux paient plus pour leur image de marque, tandis que les petites pharmacies vendent à perte pour attirer des clients. C’est ce qu’a montré une étude du NIH en 2021 : pour un générique de atorvastatine (le Lipitor générique), le prix pouvait aller de 4,50 $ à 140 $ dans la même ville. En euros, ça fait entre 4 € et 130 €. Et ce n’est pas une exception. C’est la règle.
Les pharmacies de supermarché, comme Walmart ou Costco, ont des marges très faibles sur les génériques - souvent moins de 5 € par ordonnance. Les grandes chaînes, elles, gardent jusqu’à 12 € de marge. C’est pourquoi, même sans assurance, vous payerez souvent moins chez un supermarché. Et si vous avez un revenu modeste, certaines pharmacies proposent des programmes spéciaux : Kroger vend certains génériques à 4 $, et Costco à 10 $ pour 90 comprimés. Ces prix sont accessibles à tous, même sans carte de membre.
Les outils qui vous font économiser jusqu’à 90 %
Vous ne pouvez pas visiter 10 pharmacies avant d’acheter. Mais vous pouvez utiliser des applications gratuites qui le font pour vous. GoodRx est le plus connu - il suit plus de 70 000 pharmacies aux États-Unis. Il vous montre le prix cash le plus bas près de chez vous, avec un coupon imprimable ou numérique. Mais ce n’est pas le seul. RxSaver, WellRx, et BuzzRx font la même chose. Et ils ne donnent pas toujours les mêmes résultats.
Voici ce que vous devez faire :
- Entrez le nom exact de votre médicament (ex : « metformine 500 mg »)
- Entrez votre code postal
- Comparez les prix sur au moins 3 applications
- Choisissez la pharmacie avec le prix le plus bas
- Présentez le coupon - pas votre assurance
Les gens qui suivent cette méthode économisent en moyenne 88 % sur les génériques et 42 % sur les médicaments de marque. Un utilisateur de Reddit a payé 1,89 € pour sa metformine chez une pharmacie indépendante avec GoodRx - contre 15,99 € chez Walgreens. Un autre a trouvé son insuline à 98 € au lieu de 345 € à deux rues de chez lui. Ces histoires ne sont pas rares. Elles sont normales.
Les médicaments de marque : pas de miracle
Si vous prenez un médicament de marque - comme Humira, Synthroid ou Eliquis - les coupons ne vous aideront pas autant. Pourquoi ? Parce que les fabricants ne veulent pas que vous passiez au générique. Ils fixent les prix haut pour protéger leurs ventes. GoodRx peut vous faire économiser 20 à 30 €, mais pas 80 €. Dans ce cas, demandez à votre médecin s’il peut vous prescrire le générique. Souvent, il est exactement le même. Et si vous avez déjà une assurance, demandez quand même le prix cash. Parfois, même avec une couverture, le prix cash est plus bas.
Un cas réel : une personne a payé 112 € de plus avec son assurance pour sa Synthroid que ce qu’elle aurait payé cash avec GoodRx. Son assurance ne lui a pas donné de réduction - elle a juste ajouté une franchise. C’est un piège courant. Ne laissez jamais l’assurance décider à votre place. Demandez toujours le prix cash avant de présenter votre carte.
Les petites pharmacies : le secret qu’on ne vous dit pas
Les grandes chaînes sont visibles, mais les petites pharmacies locales sont souvent les meilleures pour les prix cash. Pourquoi ? Parce qu’elles n’ont pas de coûts de marketing. Elles veulent fidéliser. Elles ne publient pas leurs remises. Mais si vous y allez régulièrement, elles vous offrent un rabais - sans coupon, sans application. Une étude de UnityPoint Health en 2023 a montré que 38 % des petites pharmacies accordent des réductions non annoncées aux clients réguliers.
Comment faire ?
- Allez dans deux ou trois pharmacies locales près de chez vous
- Demandez : « Quel est le prix cash pour ce médicament ? »
- Si le prix est bas, dites : « Je vais venir ici chaque mois. Est-ce que vous pouvez me faire une réduction sur la longue durée ? »
- Beaucoup diront oui. Même sans dire « je suis client fidèle », vous le devenez dès la première fois.
Ça ne prend que 5 minutes. Et ça peut vous faire économiser 50 € par mois.
Les options à distance : les pharmacies par correspondance
Si vous prenez un médicament tous les mois - comme un antihypertenseur, un antidiabétique, ou une hormone - pensez à la pharmacie par correspondance. RXOutreach.com est une organisation à but non lucratif qui vend des génériques à des prix très bas pour les personnes ayant un revenu inférieur à 45 000 $ par an (environ 41 000 €). Vous n’avez pas besoin d’être sans assurance. Même si vous avez Medicare, vous pouvez utiliser ce service pour les génériques. Le prix pour 90 comprimés de metformine ? 15 €. Pour le lisinopril ? 10 €. C’est 10 fois moins cher que dans une pharmacie traditionnelle.
Le seul inconvénient ? Il faut 5 à 7 jours pour recevoir votre commande. Mais si vous avez besoin de votre traitement chaque mois, c’est un excellent moyen de réduire vos dépenses à long terme.
Comment ne pas se faire avoir : 3 erreurs à éviter
Beaucoup de gens pensent qu’ils ont fait le bon choix… et ils se trompent.
- Ne jamais présenter l’assurance en premier. La pharmacie vous donnera d’abord le prix avec l’assurance, même si c’est plus cher. Demandez toujours le prix cash avant.
- Ne pas vérifier plusieurs applications. GoodRx n’est pas toujours le moins cher. RxSaver ou WellRx peuvent avoir un meilleur prix pour le même médicament à la même pharmacie.
- Ne pas demander à son médecin pour un générique. Si vous prenez un médicament de marque, demandez : « Y a-t-il un générique ? » La réponse est souvent oui. Et il est aussi efficace.
Une étude de Consumer Reports en 2022 a montré que 12,7 % des coupons affichés sur GoodRx étaient incorrects - le prix indiqué n’était pas celui de la pharmacie. C’est pourquoi il faut toujours confirmer le prix à la caisse.
Et si vous avez Medicare ?
Depuis 2025, Medicare limite les dépenses annuelles à 2 000 € pour les médicaments. C’est une bonne nouvelle. Mais ça ne signifie pas que vous ne devez pas chercher les meilleurs prix. En 2023, des patients ont payé 500 € de plus par an pour le même médicament simplement parce qu’ils ont utilisé la pharmacie recommandée par leur plan, alors qu’une autre était 60 % moins chère. Pendant la période d’inscription ouverte (du 15 octobre au 7 décembre), vérifiez toujours les pharmacies préférées de votre plan. Mais comparez aussi les prix cash. Parfois, le prix cash avec GoodRx est plus bas que ce que votre plan vous facture après franchise.
Le vrai secret : ça prend 10 minutes par ordonnance
Vous n’avez pas besoin d’être un expert. Vous n’avez pas besoin d’être riche. Vous avez juste besoin de 10 minutes pour comparer les prix. C’est tout. Et ça peut vous faire économiser 100 €, 300 €, voire 600 € par an. Pour un médicament comme la metformine, le lisinopril, ou l’atorvastatine - les plus prescrits - les économies sont énormes. Et si vous prenez plusieurs médicaments, les gains s’additionnent.
Les fabricants de médicaments veulent que vous pensiez que les prix sont fixes. Ils veulent que vous croyiez que l’assurance vous protège. Mais la vérité, c’est que vous avez plus de pouvoir que vous ne le pensez. La prochaine fois que vous aurez une ordonnance, ne payez pas le premier prix qu’on vous donne. Cherchez. Comparez. Demandez. Vous serez surpris de ce que vous découvrirez.
Est-ce que je peux utiliser GoodRx même si j’ai une assurance ?
Oui, et c’est souvent une bonne idée. Demandez toujours le prix cash avec GoodRx avant de présenter votre assurance. Parfois, le prix cash est plus bas que ce que votre assurance vous facture après votre franchise. C’est particulièrement vrai pour les génériques.
Pourquoi mon pharmacien me dit-il que GoodRx ne fonctionne pas ?
Il ne dit pas ça parce que c’est faux. Il dit ça parce qu’il ne veut pas que vous sachiez que vous pouvez payer moins. Certains pharmacien ne sont pas formés à utiliser les coupons. D’autres ont des systèmes obsolètes. Si ça ne marche pas, demandez un autre coupon, ou allez dans une autre pharmacie. GoodRx est accepté dans plus de 70 000 pharmacies. Il y en a toujours une qui l’accepte.
Les génériques sont-ils aussi efficaces que les médicaments de marque ?
Oui, absolument. La FDA exige que les génériques contiennent la même substance active, à la même dose, et qu’ils soient aussi sûrs et efficaces que les médicaments de marque. La seule différence, c’est le nom et le prix. Les génériques coûtent en moyenne 80 à 85 % moins cher.
Quelles sont les meilleures pharmacies pour les prix cash ?
En général, les supermarchés comme Walmart, Costco, et Kroger proposent les meilleurs prix pour les génériques. Les pharmacies indépendantes peuvent parfois être encore moins chères, surtout si vous êtes client régulier. Évitez les grandes chaînes comme CVS ou Walgreens pour les achats cash - elles sont souvent les plus chères.
Y a-t-il des médicaments pour lesquels les coupons ne fonctionnent pas ?
Oui, surtout les médicaments de marque récents, comme certains traitements contre le cancer, la sclérose en plaques, ou les maladies rares. Pour ces médicaments, les coupons sont rares ou inexistants. Dans ce cas, demandez à votre médecin s’il existe une alternative générique ou un programme d’aide du fabricant. Beaucoup de laboratoires proposent des aides financières pour les patients à faible revenu.
